掩蔽是指一种声音的听阈由于另一种声音的存在而升高。影响掩蔽的因素有很多，其中一个就是中枢掩蔽。

中枢掩蔽是指并非在听觉外周感觉器上产生兴奋重叠而造成的掩蔽。在过去的二、三十年里，中枢掩蔽引起了人们的极大关注。尽管“中枢掩蔽”这一术语最早至少可以回溯到Wegel和Lane（1924）的报道，但是由于所描述现象的不同或解释方法的不同，其含义也不同。Zwislocki（1953）就对侧给声、强度很小不足以造成交叉听觉时所产生的阈值提高的现象，讨论了中枢掩蔽。对于纯音信号和Gaussian分布掩蔽声，这种影响很小，很少超过5dB。

“信息掩蔽”实验证明了中枢掩蔽的影响因素。信息掩蔽这个名词有Pollark提出，Watson等将一目标纯音混杂于一系列与之有关联的、频率不同的纯音中，这些纯音是以一种严格对照、但又很不确定的方式给出的，让受试者对目标纯音进行辨别。Watson等用信息掩蔽来分析这一实验的结果。他们发现“词长”为10的纯音中单个纯音成分的DLF和DLI大大提高。Leek和Watson发现，相对于最小非确定性纯音，在高强度、高非确定性纯音条件下，目标纯音辨别阈差大于40dB。除了在非确定性不同的两种条件下有很大差异以外，受试者之间的个体差异也很大。

Neff及其同事将频域内具有高度非确定性的纯音同时给出，而不是像Watson实验那样按顺序给出，以显示信息掩蔽现象。在他们的实验设计中，噪声中纯音识别的任务与上述Fletcher的实验相似，但是所用的噪声是指从很宽的频带内随机挑选出来的纯音。把信号频率附近的区域保护起来，以避免由于外周兴奋的重叠而导致掩蔽。Neff和Green发现，只要两个掩蔽纯音就能造成很大的掩蔽效应，它们把这一掩蔽归因于中枢而不是外周掩蔽。Neff和他的同事后来又验证了这一发现。

造成信息掩蔽的因素很多，包括受试者既往的经验和训练。注意力、学习及记忆能够显著影响结果，这意味着在“理想受试者”能够得到近乎理想的结果，而以人为受试者的研究结果的局限性是由于其不完善的处理策略或决定方式所造成的。有研究工作表明：在有竞争性言语声时，信息掩蔽能够影响人们对于言语信号的注意力。

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